Jason Solomayer, voittoa tavoittelemattoman 3DP4ME:n perustaja, on julkistanut suuren viisivuotissuunnitelman: Hän aikoo tarjota kuulolaitteita tuhansille ihmisille alipalvetuissa yhteisöissä Lähi-idässä. Nämä laitteet räätälöidään jokaiselle potilaalle – ammattimaisen skannauksen ja 3D-tulostuksen yhdistelmällä. Mutta joillakin tavoilla tekniikka on helppo osa; Haasteet, joihin järjestöjen on vielä vastattava, liittyvät enemmän suunnitteluun, työvoimaan, koulutukseen ja rahoitukseen. Näiden ongelmien ratkaiseminen ei ainoastaan mahdollista räätälöityjen apulaitteiden tuotannon jatkamista, vaan myös parantaa alueen yleistä terveydenhuoltoa keskittyen Jordaniaan ja Syyriaan.
Solomayerin mukaan tärkeä kysymys on, kuinka useampia kuulovammaisia potilaita voidaan hoitaa tehokkaammin, koska 3DP4ME aikoo tehdä enemmän kuin vain tuottaa kuulolaitteita Lähi-idässä, vaan auttaa alueen otologeja hoitamaan useampia potilaita. Viime kädessä kyse ei ole vain näiden laitteiden valmistamisesta, vaan kuulokojeiden saamisesta useammille niitä tarvitseville ottamalla käyttöön digitaalisempi ja automatisoidumpi työnkulku.
Räätälöidyt lasten kuulokojeet
Kuulokojeista on olemassa kaksi perusmallia. Kuputyyppiset kuulokojeet istuvat korvakäytävässä, eivätkä ne välttämättä näy ulkopuolelta. Nämä kuulokojeet ovat yleensä standardoituja, ja niitä käyttävät pääasiassa aikuiset. Sitten ovat lasten yleisimmin käyttämät kuulokojeet: Niissä on ulompi osa, joka sopii korvan taakse, ja mukautettu "korvamuotti" (samanlainen kuin joidenkin korvatulppien tyylejä), joka sopii tiukasti korvakäytävään. Jokaiselle potilaalle valmistetaan räätälöidyt kappaleet akryylistä tai silikonista osana 3DP4ME:n 3D-tulostettuja kuulokojeita, mikä helpottaa niiden manuaalisen valmistuksen haasteita ja vaiheita.
3DP4ME:ssä on myös oma skanneri korvan anatomian tallentamiseen. Lantos Technologiesin valmistama skannauslaite täyttyy ilmapallon tavoin potilaan korvan sisällä ja kaappaa kymmeniä tuhansia datapisteitä sekunneissa. Nämä datapisteet voidaan muuntaa halutun korvakappaleen 3D-tulostettavaksi malliksi. (Laite ei kuitenkaan ole valmis lapsille – paras tapa heille on ottaa fyysinen muottijäljennys ja skannata se STL-tiedoston luomiseksi.)
Yhdessä 3D-skannaus ja 3D-tulostus vähentävät aikaa, joka tarvitaan potilasmallien tekemiseen ja mukautettujen korvakappaleiden muotoiluun ja sovittamiseen perinteisillä menetelmillä. Ja vaikka 3D-tulostimet eivät liiku, skannerit ovat täysin liikuteltavia – ne tarjoavat tavan tarjota potilaiden hoitoa heidän sijainnistaan riippumatta.
seuraava haaste
Solomayer sanoi: "CAD:n teknologian siirto oli yksi kohtaamiamme haasteita. Suunnittelijat piti kouluttaa käyttämään korvaskannauksia ja varmistamaan, että lopullinen korvamuotti tulostuu oikein. Vaikka digitaalinen työskentely on nopeuttanut korvan valmistuksen työnkulkua muotit, jokainen uusi skannaus vaatii silti jonkin verran manuaalista käsittelyä ja asiantuntemusta. Suunnittelijat voivat käyttää 10-12 minuuttia jokaiseen tiedostoon. Tutkimme tekoälyratkaisuja, jotka voivat lyhentää tämän ajan minuutteihin nopeuttaakseen käsittelyä."
Henkilöstö on myös haaste työnkulun etupäässä, koska joissakin osissa maailmaa on yleinen otologipula. Vaikka näitä asiantuntijoita on Jordaniassa, he ovat harvinaisia, ja kukin tapaa vain muutaman sataa potilasta vuodessa. Joissakin maissa, kuten Algeriassa, näitä terveydenhuollon tarjoajia ei yksinkertaisesti ole olemassa, Solomayer sanoi. 3DP4ME-mallin mahdollisia etuja voivat olla kyky hoitaa useampia potilaita otologia kohden ja samalla nopeuttaa räätälöityjen laitteiden käyttöä.
pilottiohjelma
Marraskuussa käynnistetty pilottihanke auttaa lapsia, joilla on kuulovamma Jordaniassa. Puolet on syntyperäisiä jordanialaisia ja toinen puoli on pakolaislapsia Palestiinasta, Syyriasta ja Irakista, jotka asuvat tällä hetkellä Jordanian pakolaisleireillä. Pilottiprojektissa tarjotaan 50 6-10-vuotiaalle lapselle tuetut kuulokojeet, mukaan lukien mukautetut korvamuotit, jotka on valmistettu silikonista (pehmeämpi materiaali, joka on pehmeämpi kuin akryyli ja sopii paremmin lasten korviin). Nykyään kuulokojeet Jordaniassa maksavat noin $1,000 (verrattuna Yhdysvaltojen keskihintaan 5500 $), ja 3DP4ME:n tavoitteena on tuoda laitteet saataville noin 500 dollarilla lahjoittajien ja sponsorien rahoituksella.
Lapsille tehdään esiseulonta, jonka jälkeen he menevät otologiin täydellisen diagnostisen varmuuden saamiseksi. Perheitä haastatellaan 3DP4ME:n toimistolla saadakseen selville, kuinka kuulon heikkeneminen on vaikuttanut kunkin lapsen elämänlaatuun, ja tämän jälkeen potilaan korvat skannataan. Järjestö pyrkii saamaan jokaiselle ohjelmaan valitulle lapselle mukautetun kuulokojeensa kahden viikon kuluessa. Jokaiselle potilaalle tarjotaan myös jatkopuheterapiaa.