Ensinnäkin meidän on tehtävä selväksi, että 3D-tulostustekniikka pinoaa materiaaleja kerros kerrokselta luo esineitä. Tämä ominaisuus osoittaa, että se ei voi tulostaa suoraan kohteita, joiden sisällä on monimutkaisia aukkoja tai kanavia, etenkään sellaisia, joiden kanavan halkaisija on pienempi kuin tulostuskerroksen paksuus. Esimerkiksi joissakin mekaanisissa tai tarkkuussähkölaitteissa on monimutkaisia mekaanisia rakenteita, joita on haastavaa luoda tarkasti uudelleen 3D-tulostusprosessissa, ja ne sisältävät usein pieniä piirilevyjä. Lisäksi 3D-tulostusprosessin aikana mahdollisesti ilmenevät fysikaaliset tai kemialliset muutokset tekevät joistakin materiaaleista, joissa on ainutlaatuisia toimintoja – kuten suprajohtavat materiaalit, magneettiset materiaalit jne. – usein haastavia tulostaa oikein.
Toiseksi on myös selvää, kuinka 3D-tulostustekniikka rajoittaa materiaaleja. Vaikka 3D-tulostustekniikka voi nyt käyttää monenlaisia materiaaleja, mukaan lukien muovit, metallit, keramiikka jne., monia materiaaleja ei voida tällä hetkellä tulostaa 3D-tulostustekniikalla. Korkean sulamispisteensä, sulamis- tai jähmettymisvaikeuksiensa ja tulostuslaitteiden syövyttävyyden vuoksi nämä materiaalit voidaan rajoittaa 3D-tulostuksen materiaalivalikoimasta. Esimerkiksi useiden korkean lämpötilan metallien, komposiittimateriaalien ja joidenkin bioaktiivisten materiaalien osalta 3D-tulostustekniikka tekee saavuttamisesta edelleen haastavaa.
Lisäksi 3D-tulostusteknologialla on useita kokoa ja tulostustarkkuutta koskevia rajoituksia. Vaikka jatkuva teknologinen kehitys on merkittävästi lisännyt 3D-tulostuksen tarkkuutta, on silti haastavaa tyydyttää eräitä korkean tarkkuuden tarpeita. Esimerkiksi 3D-tulostustekniikka jää usein tarpeettomaksi optisten komponenttien tai pienten mekaanisten rakenteiden tarpeisiin, jotka vaativat erittäin suurta tarkkuutta. Sillä välin suurikokoisessa tulostuksessa ongelmat, kuten lämpöjännitys ja materiaalin kutistuminen painoprosessin aikana, voivat aiheuttaa erittäin helposti esineen muodonmuutoksia tai rikkoutumista.
Lisäksi 3D-tulostustekniikka kärsii tulostusnopeuden rajoituksista. Vaikka 3D-tulostustekniikka on kehittynyt viime aikoina merkittävästi, sen tulostusvauhti on edelleen hitaampi kuin perinteisten valmistustekniikoiden. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että 3D-tulostustekniikka tarvitsee ainesosien pinoamista kerroksittain ja jokaisen kerroksen tulostaminen vaatii tietyn ajan. Tästä syystä 3D-tulostustekniikka ei ehkä ole paras vaihtoehto sekvensseille, jotka vaativat monien esineiden nopeaa valmistusta.
https://www.china-3dprinting.com/metal-3d-printing/aluminum-3d-printing-prototype-modeling.html